యూఎస్‌ ఓపెన్‌ సెమీస్‌లో జ్వెరెవ్‌, ఖచనోవ్‌, గాఫ్‌

న్యూయార్క్‌: యూఎస్‌ ఓపెన్‌లో సెమీఫైనల్‌ బెర్త్‌ల కోసం జరిగిన పోరులో అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లు సత్తా చాటారు. టాప్‌ సీడ్‌ అలెగ్జాండర్‌ జ్వెరెవ్‌, అన్‌సీడెడ్‌ కరెన్‌ ఖచనోవ్‌, నాలుగో సీడ్‌ కొకొ గాఫ్‌ సెమీఫైనల్లోకి ప్రవేశించారు. దీంతో టైటిల్‌ రేసు మరింత ఆసక్తికరంగా మారింది. క్వార్టర్‌ఫైనల్లో జర్మనీ ఆటగాడు జ్వెరెవ్‌ పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించాడు. జాండ్‌స్కల్ప్‌ (నెదర్లాండ్స్‌)పై 6-2, 7-5, 6-1తో వరుస సెట్లలో విజయం సాధించి సెమీస్‌ చేరాడు. మరో క్వార్టర్‌ఫైనల్లో రష్యా ఆటగాడు ఖచనోవ్‌ 6-2, 7-5, 3-2తో ఆధిక్యంలో ఉన్న సమయంలో బెల్జియం ఆటగాడు అలెగ్జాండర్‌ గాయం కారణంగా మ్యాచ్‌ నుంచి వైదొలిగాడు. దీంతో ఖచనోవ్‌కు సెమీఫైనల్‌ బెర్త్‌ ఖరారైంది. శనివారం జరిగే సెమీఫైనల్లో జ్వెరెవ్‌, ఖచనోవ్‌ తలపడనున్నారు. మరో పురుషుల సెమీఫైనల్లో అమెరికా ఆటగాళ్లు బెన్‌ షెల్టన్‌, ఫ్రాన్సిస్‌ టియఫో అమీతుమీ తేల్చుకోనున్నారు. గాఫ్‌ సంచలనం మహిళల విభాగంలో నాలుగో సీడ్‌ కొకొ గాఫ్‌ సంచలన విజయం సాధించింది. ఐదో సీడ్‌, ఫ్రెంచ్‌ ఓపెన్‌ చాంపియన్‌ మిర్రా ఆండ్రీవాపై 2-6, 7-6 (7), 6-2తో గెలిచి సెమీఫైనల్‌కు చేరింది. తొలి సెట్‌ను కోల్పోయినప్పటికీ.. తర్వాతి రెండు సెట్లలో పుంజుకున్న గాఫ్‌ మ్యాచ్‌ను తన వైపు తిప్పుకుంది. శుక్రవారం జరిగే సెమీఫైనల్లో గాఫ్‌ రెండో సీడ్‌ ఎలెనా రిబకినాతో తలపడనుంది. మరో సెమీఫైనల్లో టాప్‌ సీడ్‌, డిఫెండింగ్‌ చాంపియన్‌ అరినా సబలెంకా అమెరికా స్టార్‌ జెస్సికా పెగులాతో పోటీ పడనుంది. రిబకినాకు చారిత్రక నంబర్‌ వన్‌ ర్యాంక్‌ యూఎస్‌ ఓపెన్‌ సెమీఫైనల్‌కు చేరుకోవడం రిబకినా కెరీర్‌లో మరో కీలక మైలురాయిగా నిలిచింది. ఈ ఫలితంతో ఆమె తొలిసారి ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ ర్యాంక్‌ను అందుకోనుంది. 27 ఏళ్ల రిబకినా ఈ ఘనత సాధించిన తొలి కజకిస్థాన్‌ క్రీడాకారిణిగా రికార్డు సృష్టించనుంది. దీంతో యూఎస్‌ ఓపెన్‌లో టైటిల్‌ పోరుతో పాటు ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ ర్యాంక్‌ కోసం పోటీ కూడా ఆసక్తికరంగా మారింది.